Prílet prvých slovenských F-16 na letisko Kuchyňa

V pondelok 22. júla 2024 vo večerných hodinách pristáli na letisku Kuchyňa prvé dve jednomiestne slovenské stíhačky F16 Block 70. Lietadlá pozdravili slovenské letisko nízkym preletom ponad pristávaciu dráhu 46. krídla Kuchyňa.

Slávnostného odovzdania lietadiel F-16 sa zúčastnil prezident Slovenskej republiky Peter Pellegrini, podpredseda vlády a minister obrany Róbert Kaliňák, náčelník Generálneho štábu Ozbrojených síl Slovenskej republiky generál Daniel Zmeko, veliteľ Vzdušných síl Ozbrojených síl Slovenskej republiky generálmajor Róbert Tóth, zástupca veliteľa vzdušných síl Ozbrojených síl Slovenskej republiky brigádny generál Martin Kuterka, veľvyslanec USA na Slovensku Guatam A. Rana a ďalší zástupcovia vlády Slovenskej republiky, Ministerstva obrany Slovenskej republiky, zástupcovia slovenských a amerických vzdušných síl a tiež ďalší významní hostia zo Slovenska i zahraničia.

Lietadlá po pristátí prerolovali cez symbolickú slavobránu. Po prerolovaní nasledoval slávnostný ceremoniál odovzdania lietadiel F-16. Veľvyslanec USA na Slovensku Guatam A. Rana odovzdal symbolické kľúče od lietadiel do rúk podpredsedovi vlády a ministrovi obrany SR Róbertovi Kaliňákovi. Minister obrany ich následne symbolicky odovzdal veliteľovi 81. krídla Sliač plukovníkovi Františkovi Pytlíkovi.

„Zažívame dnes spoločne naozaj významnú chvíľu, ktorá výrazne prispeje k zvyšovaniu obranyschopnosti našej vlasti.“ Povedal vo svojom prejave prezident Slovenskej republiky Peter Pellegrini.

„Tieto dve lietadlá robia zo Slovenska silnejšiu krajinu a tým aj silnejšie zoskupenie NATO,“ dodal vo svojom prejave veľvyslanec USA na Slovensku Guatam A. Rana.

Projekt F-16 pre vzdušné sily Ozbrojených síl Slovenskej republiky začal v máji 2014 spracovaním požiadavky na obmenu stíhacích lietadiel za viacúčelové taktické lietadlá. Po rokovaniach s možnými dodávateľmi boli z ekonomických a operačných dôvodov z viacerých typov lietadiel vybraté stíhacie lietadlá F-16 Block 70. Slovenské F-16, ktoré pristáli na letisku Kuchyňa, sú najmodernejšia verzia lietadiel F-16 v Európe.